柔性自動裝配線:生產效率和柔性的進一步提高
　　工業自動化是一門綜合技術，通過計算機、電子設備、控制理論及相關技術的應用，使工業自動化技術向智能化方向發展。因此，工業自動化設備的制造技術含量很高，通常集成了機械系統、電氣控制系統、傳感器系統、信息管理系統、網絡系統等技術，可以有效提高制造的效率和可靠性，降低生產過程對勞動力的依賴。
　　近年來，在國家政策和市場需求的大力支持下，我國工業自動化設備制造企業保持快速發展，涌現出一批擁有核心技術的自動化設備制造企業。
　　如何讓自動化更靈活？
　　隨著消費電子、汽車電子、醫療電子、工業電子等下游產業從傳統的單品種、大批量生產模式向多品種、中小批量生產模式轉變，生產者主要的生產模式逐漸向消費者主要的生產模式轉變，傳統的制造模式已經不能滿足現代市場要求的靈活性和適應性。制造業正朝著多品種小批量生產的柔性制造和計算機集成制造方向發展，柔性裝配系統是未來自動化裝配的發展方向。
　　剛性自動化主要是為了重復生產單一產品而設計的。過去往往只生產一種或有限品種的產品，產量大，變化小，所以這種模式在生產車間運作良好。由于前期設備成本低于靈活解決方案，剛性自動化非常適合這類生產活動。如果只生產單個組件，則可以優化輸出。但是，模塊化通常在Z初的設計中沒有考慮，這意味著在轉換機器設備以支持多種產品配置時，考慮模塊化往往是不經濟的，因此很難實施。
　　然后出現了下一代自動化——可編程自動化，旨在允許安裝和實現后有一定程度的可配置性。這包括編寫新代碼執行新操作的能力，這當然需要手動操作機械設備進行轉換。缺點是轉換過程通常是勞動密集型的，需要很長的停機時間來更換工具和改變編程。

　　更現代的方法是靈活的自動化，設備操作員可以使用配方控制和機械自動化，通過按下按鈕無縫地將一個過程轉移到另一個過程。這使得制造商能夠在同一臺機器上生產更多的產品，前提是該機器被設計成生產其他產品。柔性設備采用機電自動化，將快速且可重復的過程轉化為位置控制。這使得生產線可以在短時間內生產多種產品。
　　從成本效益的角度來看，一旦僵化的自動化系統中的任何一個產品發生變化，系統就會變得效率低。相反，在柔性自動化系統中，隨著產品組合的增加，一旦做出合適的組合，就能獲得Z優解，因此柔性自動化變得更具成本效益。